Il 33° Congresso Europeo sull'Obesità (ECO2026), svoltosi a Istanbul dal 12 al 15 maggio 2026, ha offerto una panoramica completa dello stato attuale e delle prospettive future nel campo dell'obesità.
Il campo della ricerca sull'obesità si trova in un momento cruciale, plasmato da tre forze convergenti: la rivoluzione farmacologica guidata dagli agonisti dei recettori GLP-1/GIP, la spinta a ridefinire l'obesità come malattia cronica e un crescente interesse per le basi neurobiologiche e genetiche della regolazione dell'appetito e del peso. Vi è inoltre una chiara enfasi sul trattamento di specifiche popolazioni, tra cui bambini e anziani.
La rivoluzione farmacologica e il ruolo della BIA
I farmaci per la gestione dell'obesità (OMM) hanno dominato l'agenda clinica. La traiettoria molecolare si muove chiaramente dalla monoterapia con GLP-1, attraverso il duplice agonismo GLP-1/GIP, fino ai poliagonisti tripli e quintupli, con la premessa dichiarata che un maggior numero di bersagli recettoriali offre maggiori benefici metabolici. Gli agonisti orali del GLP-1 superano i limiti di accesso e aderenza della terapia iniettabile. L'obiettivo terapeutico si è spostato dalla perdita di peso in sé al beneficio cardiometabolico sistemico: esiti cardiovascolari, MASH/MASLD, HFpEF e funzionalità renale sono tutti elementi in evidenza. La preservazione della massa magra rimane il problema centrale ancora irrisolto.
Il mantenimento della perdita di peso è risultato essere il tema clinicamente più urgente. Numerosi studi hanno dimostrato che il peso ritorna prevedibilmente quando si interrompono i farmaci efficaci, inquadrando il trattamento a lungo termine o a tempo indeterminato come una necessità biologica. Anche la personalizzazione, ovvero la previsione della risposta individuale in anticipo, è stata identificata come una sfida attuale. La sessione dell'IFSO-EC ha presentato le terapie ormonali modificanti la malattia (OMM) e la chirurgia bariatrica come complementari e sequenziali, piuttosto che in competizione. I programmi di assistenza digitale hanno confermato che l'efficacia a livello di studio richiede un'erogazione strutturata nella pratica clinica per essere tradotta in pratica clinica.
La rapida espansione della farmacoterapia per l'obesità crea un'esigenza clinica concreta a cui la BIA è ben posizionata per rispondere. Il peso sulla bilancia e l'indice di massa corporea (BMI) sono parametri insufficienti. La BIA consente la quantificazione sistematica della perdita di massa grassa, della perdita di massa magra e della preservazione della massa muscolare scheletrica nel corso del trattamento.
Diverse presentazioni all'ECO2026 hanno evidenziato la perdita di massa magra come uno dei problemi irrisolti più urgenti dell'era GLP-1: un'analisi BIA retrospettiva ha esaminato la preservazione del muscolo scheletrico durante la terapia con agonisti del recettore GLP-1 (PO4.230) 5. Numerosi studi su molecole poliagoniste riportano effetti sulla composizione corporea, sulla forza muscolare e sulla funzione fisica come endpoint primari, a testimonianza del crescente riconoscimento che la composizione corporea, e non solo il peso, deve essere monitorata nella nuova era farmacologica. La BIA offre uno strumento pratico ed economico per il monitoraggio longitudinale in contesti clinici reali in cui la DXA non è di routine disponibile.
Una delle direzioni scientificamente più innovative suggerite all'ECO2026 riguarda i parametri della spettroscopia BIA che vanno oltre le classiche misurazioni compartimentali. Un poster presentato in anteprima (LBP4.152) 6 ha illustrato uno studio pilota che utilizza la capacità di membrana ottenuta tramite spettroscopia di bioimpedenza per valutare la resistenza all'insulina. L'angolo di fase è stato esplorato anche in relazione alla neuropatia diabetica periferica (PO4.294) 7 e ai parametri funzionali nelle donne con obesità (LBP4.143) 8. Questi dati suggeriscono che la spettroscopia BIA potrebbe catturare informazioni metaboliche che vanno oltre la composizione corporea in sé, fornendo potenzialmente marcatori surrogati della salute metabolica che potrebbero monitorare gli effetti di interventi farmacologici complessi a livello cellulare.
L'obesità come malattia cronica: il posizionamento della BIA nel nuovo quadro diagnostico
Il dibattito centrale, presentato in una sessione congiunta con l'Asian Oceanian Association for the Study of Obesity (AOASO): "Linee guida sull'obesità - Commissione Lancet contro quadro di riferimento EASO" (Kim, Corea) 3 , ha contrapposto due quadri di riferimento: la Commissione Lancet (2025) 1 , che distingue l'obesità preclinica da quella clinica in base alla disfunzione d'organo, e l'approccio di stadiazione EASO 2 , che applica principi di gestione delle malattie croniche analoghi a quelli della cardiologia. Entrambi vanno oltre l'indice di massa corporea (BMI), ma con criteri operativi differenti. L'argomentazione condivisa - che il BMI sia allo stesso tempo troppo inclusivo e troppo poco inclusivo come strumento diagnostico - è stata supportata anche da dati quantitativi presentati in un poster intitolato "Il sistema di classificazione del BMI dell'OMS gonfia i tassi di sovrappeso e obesità".
La Commissione Lancet 1 include esplicitamente la misurazione diretta del grasso corporeo – tramite DXA o bioimpedenza – come uno dei metodi validi per confermare l'eccesso di adiposità nel percorso diagnostico, insieme ai criteri antropometrici. Ciò colloca formalmente la BIA all'interno dell'algoritmo diagnostico per l'obesità a livello internazionale per la prima volta. Lo studio COMPARE-DEXA, presentato in due poster all'ECO2026 (PO4.158 e PO4.164) 9 , ha testato direttamente se la BIA possa fungere da alternativa all'IMC per la classificazione dell'obesità, fornendo una base empirica per questo ruolo diagnostico.
Obesità infantile e adolescenziale
La sezione pediatrica dell'ECO2026 ha saputo bilanciare l'ottimismo terapeutico – rappresentato dallo studio clinico randomizzato RESETTLE sulla semaglutide nei bambini, dall'implementazione a livello nazionale in Islanda e nel Regno Unito e dall'estensione del trattamento a forme genetiche più rare e in età più giovane – con la cautela basata sull'evidenza: il rischio di disturbi alimentari (la collaborazione EDIT), la necessità di un'assistenza integrata e le problematiche relative all'equità nell'accesso alle cure.
Il campo pediatrico pone sfide specifiche per la valutazione della composizione corporea, che la BIA (bioimpedenziometria) è in grado di affrontare efficacemente. La stessa Commissione Lancet riconosce che la percentuale di grasso corporeo e la circonferenza vita non hanno valori limite chiari e generalmente accettati per i bambini: una lacuna che la ricerca basata sulla BIA potrebbe contribuire a colmare. All'ECO2026, un poster ha convalidato le equazioni di bioimpedenza per la previsione della massa grassa nei bambini sudafricani (PO3.005) 10. È fondamentale sottolineare che, con l'avanzare del trattamento farmacologico dell'obesità infantile, la necessità di un monitoraggio della composizione corporea accessibile, ripetibile e non invasivo nella pratica clinica pediatrica diventa impellente.
Composizione corporea all'ECO2026
La composizione corporea è stata una variabile ricorrente durante tutto il congresso. Circa 50 poster includevano misurazioni della composizione corporea, di cui circa 25 specificavano il metodo di misurazione nel titolo. BIA e DXA sono apparsi in numero comparabile, con la BIA leggermente più frequente; la risonanza magnetica è stata limitata a contesti di ricerca e validazione; la tomografia computerizzata alla quantificazione del grasso viscerale e agli esiti della chirurgia bariatrica; l'ecografia a due poster esplorativi. Un sottotema rilevante, presente in diversi poster, riguardava la preservazione della massa muscolare e magra durante la terapia con GLP-1, una preoccupazione clinica crescente, dato che questi farmaci causano una sostanziale perdita di massa magra insieme al grasso.
BIA a supporto dell'aderenza e del coinvolgimento del paziente
Il congresso ha dedicato notevole attenzione all'aderenza al trattamento e all'esperienza del paziente nella farmacoterapia a lungo termine. La BIA offre una dimensione che le bilance non hanno: rende visibile ai pazienti la qualità metabolica della perdita di peso, diventando un potenziale e potente strumento di comunicazione motivazionale e terapeutica. Nel contesto di programmi progettati per ottimizzare l'aderenza alle terapie a base di incretine (come i programmi digitali Roczen 4 e Oviva presentati all'ECO2026), l'integrazione del feedback BIA nel monitoraggio rivolto al paziente potrebbe rafforzare il coinvolgimento, concretizzando e validando i cambiamenti biologici che si verificano durante il trattamento.
Riferimenti
- Rubino F, Cummings D, Eckel R et al., Definizione e criteri diagnostici dell'obesità clinica, The Lancet Diabetes & Endocrinology, 2025; 13, 221-262
- Busetto L, Dicker D, Fruhbeck G, Halford JCG, Sbraccia P, Yumuk V, et al. Un nuovo quadro di riferimento per la diagnosi, la stadiazione e la gestione dell'obesità negli adulti. Nat Med. 2024;30:2395–9. doi: 10.1038/s41591-024-03095-3.
- Cho S, Kwon H. Linee guida attuali e direzioni future nella valutazione completa dell'obesità. Korean J Fam Med. 2026 gennaio;47(1):4-11. doi: 10.4082/kjfm.25.0275. Epub 2025 4 dicembre. PMID: 41338668; PMCID: PMC12835669.
- Brown A, Dobbie LJ, Falvey L, Patel DC, Kwan JTC, Steinmo S, Chow L, McGowan BM. Dati reali di un programma di gestione del peso basato su un'alimentazione a tempo limitato e abilitata digitalmente per i lavoratori del settore pubblico in sovrappeso e obesi nel Regno Unito: una valutazione del servizio del programma Roczen. Obes Sci Pract. 2024 9 febbraio;10(1):e730. doi: 10.1002/osp4.730. PMID: 38344678; PMCID: PMC10858326.
- Frohner EI, Itariu BK, Jürets A. Conservazione della massa muscolare scheletrica durante la terapia con agonisti del recettore GLP-1 in adulti con obesità: un'analisi retrospettiva di bioimpedenza. Poster PO4.230. 33° Congresso Europeo sull'Obesità (ECO2026) ; 14 maggio 2026; Istanbul, Turchia.
- Griene N. Capacità di membrana ottenuta mediante spettroscopia di bioimpedenza per valutare la resistenza all'insulina: uno studio pilota. Poster di ultima presentazione LBP4.152. 33° Congresso Europeo sull'Obesità (ECO2026) ; 12-15 maggio 2026; Istanbul, Turchia.
- Russo B, Menduni M, Coccaro F, Sonnino R, Brunetti M, Simonelli I, Fanali C, Tammaro A, Zanchi G, Silenzi A, Monteleone V, Varì R, Scazzocchio B, D'Archivio M, Frontoni S, Picconi F. Relazione tra angolo di fase e sintomi di neuropatia periferica diabetica in pazienti con sindrome metabolica e diabete mellito di tipo 2: differenze di genere. Manifesto PO4.294. 33° Congresso Europeo sull'Obesità (ECO2026) ; 14 maggio 2026; Istanbul, Turchia.
- Sammarco R, Alicante P, Natale R, Morena A, Pagano G, Colasanto S, Scalfi L, Pasanisi F, Marra M. Relazione tra angolo di fase segmentale e parametri funzionali in donne adulte con obesità. Poster di ultima ora LBP4.143. 33° Congresso Europeo sull'Obesità (ECO2026) ; 12-15 maggio 2026; Istanbul, Turchia.
- Alotaibi H, Alfraidi A, Altunisi F, Selan J, Almuhaidib S, Alhazzani W. L'impedenza bioelettrica è un'alternativa all'indice di massa corporea per la classificazione dell'obesità? Risultati dello studio COMPARE-DEXA. Poster PO4.164. 33° Congresso Europeo sull'Obesità (ECO2026) ; 14 maggio 2026; Istanbul, Turchia.